La conversación sobre viajes a Kenia está dominada por los safaris, y es comprensible. Pero la costa de Kenia es un destino de clase mundial por derecho propio, y el creciente número de visitantes que construyen su viaje a Kenia alrededor de la sabana y el Océano Índico están descubriendo lo que los residentes siempre han sabido: esta costa es extraordinaria.
Diani Beach se encuentra a unos 30 kilómetros al sur de Mombasa y se puede acceder a ella en ferry desde el cruce de Likoni o en vuelo directo desde Nairobi. Es ampliamente considerada como una de las mejores playas de África: una larga media luna de arena blanca respaldada por baobabs y casuarinas, frente a un tranquilo mar turquesa protegido por un arrecife de coral. El agua aquí es cálida durante todo el año y el sistema de arrecifes permite practicar snorkel y buceo excelentes, con múltiples sitios de buceo a un corto trayecto en bote desde la playa. Diani ha desarrollado una sofisticada infraestructura hotelera durante la última década, con todo, desde casas de huéspedes económicas hasta propiedades boutique y grandes complejos turísticos a lo largo de la carretera de la playa.
Watamu es más tranquilo y posiblemente más hermoso. El Parque Nacional Marino Watamu protege uno de los sistemas de arrecifes de coral más prístinos del este de África y la playa en sí (tres bahías conectadas de arena blanca brillante) es realmente impresionante. Watamu atrae a viajeros más exigentes que los complejos turísticos de Diani, más concurridos, y la ciudad ha conservado un carácter relajado que los destinos turísticos más grandes a menudo pierden. La anidación de tortugas marinas en la costa de Watamu es un fenómeno natural notable y las organizaciones conservacionistas locales ejecutan programas que permiten a los visitantes observar la anidación y la eclosión durante la temporada adecuada. La combinación de parque marino, conservación de tortugas, aves y patrimonio arqueológico en las cercanas ruinas de Gede hace de Watamu uno de los destinos costeros más interesantes de África Oriental.
Malindi se encuentra a 20 kilómetros al norte de Watamu y vuelve a tener una sensación diferente: una ciudad trabajadora con una larga historia de influencia árabe, portuguesa y swahili, un mercado de pescado adecuado, un casco antiguo colorido y hoteles de playa que atienden tanto a visitantes internacionales como a residentes de Kenia. La comunidad italiana que ha estado radicada en Malindi durante décadas le ha dado a la escena gastronómica un carácter claramente mediterráneo que sorprende a quienes visitan por primera vez. Malindi está bien conectado mediante vuelos diarios desde Nairobi y hace una fácil combinación con Watamu para una extensión costera.
El itinerario clásico de Kenia que termina con unas cuantas noches en la costa no es un cliché: funciona porque el contraste es muy completo. Después de días en la sabana seca observando la vida silvestre desde un vehículo, aterrizar en una playa de arena blanca sin nada entre usted y el horizonte excepto agua cálida y clara es exactamente el tipo de experiencia que convierte unas buenas vacaciones en unas vacaciones realmente inolvidables.
Para las familias, la costa agrega un componente de playa que a los niños les encanta y que equilibra los elementos del safari que ponen a prueba la paciencia. Para las parejas, combinar un campamento de lujo en Mara con una villa privada en la playa en Diani o Watamu lo convierte en un viaje de luna de miel o aniversario excepcional. Para viajeros individuales o grupos de amigos, la variedad de opciones de alojamiento en la costa significa que hay algo para cada presupuesto y ritmo.
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